SULAWESI TENGGARA — Liverpool menyiapkan dana hingga £115 juta untuk merekrut dua pemain Brentford sekaligus, Michael Kayode dan Kevin Schade, sebagai solusi krisis di lini belakang dan tambahan daya gedor lini serang. Langkah ganda ini menjadi salah satu rencana belanja terbesar The Reds dalam beberapa musim terakhir.
Manajemen Liverpool menjadikan bek kanan Brentford, Michael Kayode, sebagai target utama untuk bursa transfer 2027. Pemain internasional Italia itu dianggap sebagai sosok yang tepat untuk mengisi posisi bek kanan yang tengah bermasalah.
Menurut laporan CaughtOffside, klub Merseyside tersebut juga aktif memantau rekan setim Kayode, Kevin Schade. Direktur olahraga Liverpool, Julian Ward, dikabarkan tengah menyiapkan manuver ganda untuk mendatangkan kedua pemain tersebut.
Kayode tampil mengesankan sejak meninggalkan Fiorentina dan bergabung ke Brentford dengan status pinjaman pada Januari 2025. Setelah kepindahan permanen senilai £15 juta pada musim panas tahun itu, pemain berusia 22 tahun tersebut menjelma sebagai salah satu bek paling andal di Premier League.
Arsenal dan Tottenham Hotspur sama-sama memantau perkembangan bek kanan serbabisa itu. Namun, Liverpool disebut sebagai klub yang menunjukkan minat paling serius.
Adaptasi cepat Kayode terhadap sepak bola Inggris membuatnya sering dibandingkan dengan Aaron Wan-Bissaka. Bedanya, pemain kelahiran Italia itu dinilai lebih unggul dalam penguasaan bola, kerap melakukan lari eksplosif untuk memulai serangan dan melewati lini lawan.
Dua caps bersama timnas Italia sudah dikantonginya. Fleksibilitas posisinya menjadi nilai tambah, karena Kayode mampu tampil mulus sebagai bek kiri jika dibutuhkan. Brentford juga konsisten memanfaatkan lemparan jauhnya sebagai senjata serangan.
Ambisi Liverpool tidak berhenti di lini pertahanan. Schade masuk dalam radar mereka setelah mencatat awal musim yang cerah dengan tiga gol dalam lima penampilan liga pertamanya.
Brentford sudah membuka pembicaraan untuk mengikat pemain internasional Jerman berusia 24 tahun itu dengan kontrak yang lebih baik. Namun, kegagalan mencapai kesepakatan bisa memicu tawaran cepat dari Anfield pada bursa transfer Januari mendatang.
Brentford diperkirakan meminta setidaknya £60 juta untuk Schade. Sementara kontrak Kayode berlaku hingga 2032, yang menempatkan banderolnya di kisaran £51 juta hingga £55 juta.
Mengamankan Kayode akan menjadi dorongan besar bagi pelatih Liverpool, Andoni Iraola, yang tengah menghadapi kekhawatiran meningkat di posisi bek kanan. Jeremie Frimpong dinilai gagal menggantikan Trent Alexander-Arnold dengan semestinya.
Conor Bradley masih menepi akibat cedera lutut jangka panjang. Kondisi itu membuat Liverpool rentan di sisi kanan pertahanan sepanjang musim berjalan.
Negosiasi konkret untuk Kayode memang belum berlangsung. Namun, situasi itu sangat mungkin berubah tahun depan jika Liverpool memutuskan secara resmi mengejar target utamanya.