SULAWESI TENGGARA — Merdeka Run 2026 resmi dimulai dari kawasan Istana Merdeka dengan ribuan peserta yang memadati area start. Menteri Sekretaris Negara Prasetyo Hadi, Sekretaris Kabinet Teddy Indra Wijaya, dan Menteri Pemuda dan Olahraga Erick Thohir turut hadir melepas para pelari.
Kehadiran pelatih Timnas Indonesia John Herdman dan gelandang Ivar Jenner ikut memeriahkan suasana di tengah antusiasme peserta yang memulai balapan pagi itu.
Kategori putra menyajikan pertarungan sengit antara Riki Martin dan Robi Sianturi. Keduanya saling bergantian memimpin hingga beberapa meter menjelang garis finis.
Riki Martin akhirnya memastikan posisi pertama setelah melewati Robi di kilometer terakhir. Robi Sianturi harus puas di tempat kedua, disusul Yad Hapizudin yang mengamankan podium ketiga.
Berbeda dengan kategori putra, Odekta Naibaho melibas lintasan 8 kilometer tanpa tekanan berarti. Ia menjadi yang tercepat dan tak tertandingi hingga melewati garis finis.
Novia Nur Nirwani menempati posisi kedua, sementara Agustina Mardika Manik melengkapi tiga besar klasemen akhir kategori umum putri.
Start Merdeka Run 2026 menjadi momen spesial dengan hadirnya tiga pejabat negara di garis start. Prasetyo Hadi, Teddy Indra Wijaya, dan Erick Thohir kompak melepas ribuan pelari yang memadati area Istana Merdeka.
Kegiatan ini sekaligus menjadi ajang kebersamaan antara masyarakat umum, pejabat pemerintah, dan kalangan olahraga nasional dalam satu event lari bertema kemerdekaan.
Dengan selesainya kategori umum 8K, panitia dijadwalkan mengumumkan pemenang kategori lainnya serta menutup rangkaian Merdeka Run 2026 di hari yang sama.